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최근 IT 업계를 강타한 가장 충격적인 뉴스는 바로 애플(Apple)이 자사의 인공지능 비서 시리(Siri) 고도화를 위해 숙명의 라이벌인 구글(Google)의 제미나이(Gemini) 모델을 활용하기로 했다는 소식입니다. 겉으로 보기엔 강력한 경쟁자이지만, 물밑에서는 끈끈한 협력을 이어가는 두 거인의 전략을 지금부터 자세히 파헤쳐 보겠습니다.

1.4조 원을 주고 구글 AI를 쓰는 이유

애플은 왜 자체 AI 개발 대신 막대한 비용을 지불하고 구글의 손을 잡았을까요? 핵심은 시리의 혁신적인 성능 개편에 있습니다.

시리 고도화를 위한 제미나이 전격 도입

애플은 내년 봄에 출시될 것으로 예상되는 iOS 26.4 업데이트를 통해 새롭게 개편된 시리를 선보일 계획입니다. 

이 시리의 밑단 언어 모델(LLM)에 구글의 최신 AI 모델인 제미나이를 통합하는 방안을 추진 중입니다.

• 협력 목표: 시리의 성능을 대폭 업그레이드하여 복잡한 질의 응답과 여러 앱을 연동하는 다단계 작업 실행을 가능하게 하는 것입니다.

• 추정 계약 규모: 애플은 구글에게 연간 약 10억 달러, 한화로 약 1조 4,455억 원 (환율 1,400원 기준)을 지불할 것으로 추정됩니다. 이 엄청난 금액은 구글이 모델 성능뿐만 아니라 기존 검색 협력 관계를 고려하여 가격적 우위를 제공했기 때문에 가능했던 것으로 전해집니다.

이 프로젝트는 내부적으로 **'프로젝트 글랜드(Project Gland)'**로 불리고 있으며, 애플이 당면한 AI 기술 격차를 단숨에 해소하기 위한 과도기적 선택으로 분석됩니다.

 이 협력이 어떤 결과를 낳을지 자세히 조회하기를 원하신다면 다음 내용을 찾아보기 바랍니다.

제미나이가 내 데이터에 접근 못하는 비밀

가장 궁금한 부분 중 하나는 데이터 보안일 것입니다. 내 아이폰의 데이터가 구글의 AI 엔진을 거쳐간다면 개인 정보가 유출되는 것은 아닐까요? 애플은 이 문제에 대해 철저한 대비책을 마련했습니다.

애플 인텔리전스의 프라이빗 클라우드 컴퓨트(PCC)

새로운 시리는 사용자의 질문에 복합적인 판단이 필요할 때 구글 제미나이 모델을 활용합니다. 

하지만 이 제미나이 모델은 일반적인 클라우드가 아닌, 애플의 '프라이빗 클라우드 컴퓨트(Private Cloud Compute, PCC)' 서버에서 실행됩니다.

• 보안 원칙: PCC는 데이터가 완벽하게 암호화되어 있어, 구글뿐만 아니라 심지어 애플의 개발자조차도 사용자의 정확한 질문 내용을 알기 어려운 복잡한 보안 구조를 유지합니다.

• 홍보 전략: 애플은 이 모든 성능 개선을 자체 기술인 것처럼 '애플 인텔리전스(Apple Intelligence)'라는 이름으로 포장할 방침입니다. 겉으로는 애플 인텔리전스이지만, 그 밑단 엔진은 구글의 강력한 힘을 빌려 쓰는 방식인 셈입니다. 아이폰 사용자의 데이터를 보호하면서도 최고 수준의 AI 성능을 끌어낸 애플의 전략, 정말 놀랍지 않나요?

달라지는 아이폰 사용 경험

구글 제미나이의 탑재는 시리를 단순한 비서 수준에서 '유능한 AI 조수' 레벨로 끌어올릴 것입니다.

복합적인 작업 수행 능력 기대

현재 시리는 "내일 날씨 어때?" 같은 단순 질의에는 강하지만, "어제 찍은 강아지 사진 10장을 찾아서, 엄마에게 보내고, 제목을 '최근 우리집 강아지'라고 요약해 줘" 같은 다단계 작업은 처리하지 못했습니다.

• 통합의 효과: 제미나이의 강력한 요약, 다단계 작업 계획 및 실행 기능이 통합되면서, 시리는 이제 사용자의 복잡한 요구사항을 정확히 이해하고 앱 간 연동을 통해 한 번에 처리할 수 있게 됩니다.

• 사용자 경험: 아이폰을 사용하는 것이 훨씬 부드럽고 끊김 없는(Seamless) 경험으로 바뀔 것입니다. 기존에 사용자가 직접 앱을 열어 여러 단계를 거쳐야 했던 일들이 단 한 번의 시리 호출로 해결되는 것이죠.

이러한 변화가 실제로 아이폰에 어떻게 구현될지 미리 다시보기 위해 내년 봄 업데이트 소식을 계속 주시할 필요가 있습니다.

애플, 자체 개발 대신 구글 선택 배경

AI 분야에서 한때 선두 주자였던 애플이 라이벌인 구글에게 1.4조 원을 지불하고 기술을 빌려 쓰는 배경에는 몇 가지 전략적이고 현실적인 이유가 있습니다.

기술적 격차와 인력 유출 문제

애플은 당초 iOS 18에서 시리의 새 버전을 공개하려 했으나 시스템적 미흡함으로 지연된 바 있습니다.

• 긴급한 성능 개선: 경쟁사인 삼성전자가 구글과의 협력으로 갤럭시 AI 기능을 성공적으로 강화한 상황에서, 애플 역시 뒤처질 수 없다는 시급한 판단을 내렸습니다.

• AI 핵심 인재 유출: 최근 메타, 오픈AI 등 경쟁사들이 천문학적인 연봉으로 애플 내부의 AI 핵심 인력을 대거 영입하면서 기술 공백이 발생했고, 이를 가장 빠르고 확실하게 메울 수 있는 카드가 바로 구글 제미나이였습니다.

2026년 이후 자체 솔루션으로 대체

애플이 구글에 의존하는 것은 영원하지 않을 것입니다. 애플은 이미 1조 개 매개변수 규모의 클라우드 기반 자체 모델을 개발하고 있으며, 이 모델이 안정화될 것으로 예상되는 2026년 이후에는 제미나이를 자체 솔루션으로 대체하는 것을 목표로 하고 있습니다. 

현재의 협력은 미래를 위한 시간 벌기이자, 기술 습득의 발판인 셈이죠. 또한, 애플은 이미 AI 학습을 위해 구글의 TPU(Tensor Processing Unit)를 사용하고 있었기 때문에, 구글 모델과의 연동이 구조적으로 자연스러웠다는 점도 큰 영향을 미쳤습니다.

프레너미 연합, AI 시장에 던지는 메시지

애플과 구글의 협력은 단순한 계약을 넘어, 현재 AI 시장의 구도를 뒤흔들 강력한 전략적 연대입니다.

오픈AI(ChatGPT)를 제친 결정

애플은 과거 WWDC에서 오픈AI의 ChatGPT와의 협력을 선언한 바 있습니다. 

하지만 ChatGPT는 시리에게 질문했을 때 "ChatGPT로 물어볼까요?"라는 선택 과정을 거치거나 별도의 앱처럼 작동하여 매끄러운 통합(Seamless Integration)이 어려웠습니다. 

반면, 제미나이는 아이폰 운영체제 밑단에 심리스하게 통합되어 사용자에게 가장 자연스럽고 끊김 없는 AI 경험을 제공할 것입니다. 

이 결정으로 오픈AI는 상대적으로 패자가 될 수 있다는 해석이 나오고 있습니다.

스마트폰 생태계 수호 의지

애플과 구글은 검색 엔진 파트너십을 통해 구글이 애플에 연간 약 200억 달러를 지불하는 등 이미 '프레너미(Frenemy, 적과의 동침)' 형태로 강력한 관계를 유지해 왔습니다. 

이번 AI 협력은 두 거대 기업이 오픈AI 같은 신규 플레이어들에게 스마트폰 생태계의 주도권을 쉽게 뺏기지 않겠다는 강력한 공동 전선을 구축하는 의미를 가집니다.

AI 경쟁은 이제 AI 엔진 자체의 성능뿐만 아니라, 사용자의 행동을 바꿀 만한 새로운 디바이스나 서비스 경험을 누가 더 잘 제공하느냐의 싸움으로 확산되고 있습니다. 

애플과 구글의 이번 연합이 향후 몇 년간 IT 시장에 어떤 파장을 가져올지 주의 깊게 다시보기 바랍니다.